Perinteisesti kaalilaatikko tehdään valko- eli keräkaalista. Kun käytät syys- tai talvikaalia, varaa enemmän kypsymisaikaa. Varhais- ja kesäkaalin kerät ovat löyhempiä ja rapeampia, ja ne kypsyvät nopeammin. Osan keräkaalista voi hyvin korvata puna-, lehti-, kiinan- ja savoijinkaalilla tai jopa hapankaalilla. Lisää halutessasi kaalin ja sipulin sekaan raastettuja porkkanoita tai punajuuria. Myös paprikat sopivat kuutioituna kaalilaatikkoon.

Valitse perinteiseen kaalilaatikkoon rasvaista sika-nautajauhelihaa (rasvaa 23 %), niin varmistat mehevyyden. Paista jauheliha kunnolla ruskean rapeaksi paistinpannulla omassa rasvassaan. Vaihda halutessasi sika-nauta broilerin- tai lampaanjauhelihaan. Kasvisversiossa jauhelihan voi korvata kasviproteiinituotteilla kuten Härkiksellä, nyhtökauralla tai soijarouheella. Myös sienistä saa upean kaalilaatikon.

Pyöreäjyväinen puuroriisi tuo perinteiseen kaalilaatikkoon paksun, jopa kermaisen rakenteen. Puuroriisin voi hyvin vaihtaa pitkäjyväisiin riiseihin, kuten jasmiiniriisin, tai ohrasuurimoihin. Tällöin laatikon rakenteesta tulee hieman irtonaisempi.

Laadukkaista raaka-aineista valmistettu lihaliemi on paras valinta perinteisen maidottoman kaalilaatikon nesteeksi. Lihaliemen voi hyvin korvata kasvisliemellä. Pitkää haudutusta kestävä ruokakerma tai kookosmaito pehmentävät laatikon maun.

Perinteinen kaalilaatikko on kaikkien lohturuokien äiti. Tee kerralla tuplasatsi mehevää laatikkoa. Uuniruokien klassikon maku vain paranee, kun lämmität sitä tarjolle seuraavana päivänä.

Kermainen kaalilaatikko Saat perinteisestä kaalilaatikosta ihanan pehmeän, kun esikeität kaalisuikaleita ja lisäät vuokaan lihaliemen sijaan purkillisen ruokakermaa.

Sweet chili -kaalilaatikossa uutta makua perinteiseen kaalilaatikkoon tuovat muutama suippopaprika ja sweet chili -kastike. Vaihda perinteinen siirappi vaahterasiirappiin.

Kaalilaatikko thaityyliin valmistuu korvaamalla sika-nauta broilerinjauhelihalla ja puuroriisi jasmiiniriisillä. Mausteina loistavat inkivääri, valkosipuli ja chili. Loraus kookosmaitoa pehmentää maun.

Sienestäjän kaalilaatikossa vaihdetaan riisi ohrasuurimoihin ja jauheliha suppilovahveroihin. Kasvissyöjän kaalilaatikko maustuu soijakastikkeella ja mehevöityy ruokakermalla.