Talvikurpitsoista riittää syötävää moneksi kuukaudeksi – kurpitsaharrastaja kertoo kasvatusniksit ja mistä tunnistaa kypsän kurpitsan

Miksi kasvatat kurpitsoita?

Ne ovat kertakaikkisen hienoja kasveja niin ulkomuodoltaan kuin kasvuvoimaltaan. Kurpitsojen lehvästö on kaunis, ja lajikkeiden hedelmissä on hurjasti eroja muodon, koon, värin, määrän ja kasvuvauhdin suhteen. Jotkut lajikkeet tekevät hirmu pitkiä versoja, toiset pysyvät hyvin aloillaan.

On hieno seurata, kuinka yhdestä siemenestä itää topakka taimi, josta kasvaa kesän aikana suuren osan kasvimaata peittävä rehevä kasvi. Jo muutamasta kurpitsasta saa paljon syötävää. Ja vaikka satoa ei aina niin valtavasti tulisikaan, kasvatusprosessi itsessään on minusta palkitseva.

Kurpitsat jatkavat keruun jälkeen kypsymistään ja värittymistään huoneenlämmössä. Usein myös niiden maku syvenee lyhyen kypsytyksen myötä.

Jaanan kurpitsat saavat kasvaa ja vallata melko vapaasti alaa laajan kasvimaan takaosissa. Jos tilaa on vähän, lonkeroita voi katkoa reippaastikin.

Mikä niiden viljelyssä on vaikeinta?

Taimien istutuksen ajoitus: Jos hätäilee, taimi juroo kylmässä maassa. Jos hidastelee, sato saattaa jäädä pieneksi, jos sen kesän lämmin jakso on lyhyt. Joka vuosi istutusajankohdan arpominen on sellaista sääennusteiden ja kalenterin kanssa pelaamista.

Mikä on kunnon kurpitsasadon salaisuus?

Reilu lannoitus. Meillä on kotikanala, ja käytän kanojen pehkulla terästettyä kompostia kaikkialla puutarhassa. Käännän ennen kurpitsojen taimien istutusta maahan reilusti yli vuoden ikäistä kompostia. Näin kurpitsoilla on alusta lähtien mukavasti ravinteita käytössä. Lisälannoituksena käytän yleensä tuoretta ruohosilppua, jota levitän kurpitsojen ympärille katteeksi.

Kurpitsan varsi on monesti niin sitkeää ja kovaa, että sen katkaisemisessa tarvitaan terävää veistä.

Kurpitsat kiipeävät kärhillään helposti tukea vasten. ’New England Pie’ -lajikkeen hedelmä killuu melkein kahden metrin korkeudessa.

Mitkä muut lajit sopivat kurpitsapenkkiin?

Pavut ja maissit ovat kurpitsan kumppanikasveja, joten kasvatan niitä kurpitsojen lähellä. Joskus kylvän myös alkukesällä nopeakasvuisia salaatteja ja retiisejä kurpitsojen kupeeseen. Niiden sato on jo mennyt parempiin suihin siinä vaiheessa, kun kurpitsat alkavat vallata enemmän kasvualaa. Kylvökukatkin sopivat kurpitsojen sekaan. Näyttää kivalta, kun kehä-, ruis- ja auringonkukat nousevat näkyville suurten lehtien keskeltä.

Kuinka hoidat kurpitsoja kesän aikana?

Alkukesästä ja kesän lopulla harsot ovat tarpeen, jos on kylmää tai halla uhkaa. Kastelen, jos ei saada sateita. Meillä on onneksi hikevä maa, jossa riittää kosteutta yleensä vähän pidemmänkin poutajakson ajan. Ruohosilpun lisäksi käytän katteina tarpeen mukaan myös olkea tai kitkentäjätteitä.

Kesän aika saatan panna poikki pitkiä versojen lonkeroita, jos ne kulkevat ihan hulluun suuntaan. Yleensä en kuitenkaan raaski katkoa kovin paljon, koska sinne tänne levittäytyvät lonkerot ovat minusta niin hienoja. Yleensä pörriäiset ovat hoitaneet kiitettävästi pölytystyöt, mutta välillä autan kukkien hedelmöittämisessä, kun samasta kasvista on sopivasti auki hede- ja emikukinnot. Se käy töpöttämällä poikakukalla joka puolelta tyttökukan emiötä. Käytän vanhoja kattotiiliä kurpitsojen kasvualustoina, jotta syksyisen maan kosteus ei pilaa kypsyviä hedelmiä.

Kurpitsat tekevät poika- ja tyttökukkia. Pölyttyneistä tyttökukista kasvaa hedelmiä. Ne tunnistaa siitä, että varren ja nupun välissä näkyy pieni pallero. Poikakukan varsi on suora.

Harson alla kurpitsat jatkavat kasvuaan tavallista pidempään. Jos luvassa on kuitenkin pitkä kylmä kausi, Jaana poimii hedelmät suosiolla pois.

Jaana käyttää vanhoja kattotiiliä kurpitsojen kasvualustoina, jotta syksyisen maan kosteus ei pilaa kypsyviä hedelmiä. Kuvan kurpitsa on ’Vegetable Spaghetti’.

Kuinka viljellään jättikurpitsa?

Tavallisiin talvikurpitsoihin verrattuna jättikurpitsat vaativat enemmän työtä. Laitan niille jo alusta alkaen paljon tuhdimman lähtölannoituksen ja lannoitan vielä kesän mittaan useasti esimerkiksi ruohosilpulla ja nokkoskäytteellä, jotta taimilla riittää varmasti virtaa jättimittaiseen kasvuun. Kastelen taimia muita enemmän ja kyttään kukkien avautumista ja pölytystä. Jos haluaa kurpitsasta oikein kookkaan, täytyy jättää kasvamaan vain pari hedelmän alkua ja napsia loput pois. Versojakin on hyvä karsia, jotta kaikki kasvuvoima ohjautuu hedelmien paisuttamiseen.

Mitkä ovat kypsän kurpitsan tuntomerkit?

Kun kurpitsaa koputtaa, kuuluu kumea ääni. Valmiin kurpitsan kuori tuntuu kovalta muovilta. Siihen ei jää jälkeä, vaikka painaisi kynnellä. Tällaiset kurpitsat kestävät todella pitkää varastointia huoneenlämmössä. Olen joskus laittanut ruokaa kurpitsasta, joka oli unohtunut koko talveksi keittiöön. Se oli vielä keväälläkin ihan hyvä. Myös keskenkasvuisia kurpitsoja voi käyttää, mutta ne eivät juurikaan kestä säilytystä, eikä niiden makukaan ole kehittynyt täyteen mittaansa.

Kasvimaa on pienen kävelymatkan päässä kotitalosta, joten Jaana kuljettaa kurpitsasadon säilöön kottikärryillä.

Katso Jaanan lempilajikkeet tästä jutusta: Kurpitsalajikkeet, joista voi kasvattaa herkullisia ja pidempään säilyviä talvikurpitsoita