Näin saat pensasmustikan tuottamaan satoa 20 vuotta – ammattilaisen vinkit herkkumarjan kasvatukseen

1. Hapan on hyvä

Istuta pensasmustikka happamaan kasvualustaan, joka on kuohkeaa ja humuspitoista. Sopiva pH-arvo on noin 5. Jos pH on yli 5,5, pensasmustikka alkaa oireilla. Voit tarkkailla happamuutta esimerkiksi apteekista tai puutarhamyymälöistä saatavilla pH-liuskoilla.

Valmiista multasekoituksista pensasmustikalle käyvät erilaiset havu- ja rodomullat. Voit myös muokata puutarhamultaa pensasmustikalle sopivammaksi lisäämällä siihen kalkitsematonta turvetta, männynkuorikatetta tai havumetsämaata, jossa on neulasia, käpyjä ja kaarnaa.

2. Istuta isoja taimia

Tee pensasmustikoille kohopenkki, sillä ne viihtyvät siinä hyvin. Istuta isoksi kasvavan pensaan taimet noin metrin välein. Suosi jo alkujaan isoja taimia, sillä ne sopeutuvat uudelle kasvupaikalle nuoria taimia paremmin. Kastele ne kunnolla ennen istutusta. Jos juuristo on täyttänyt ruukun, oio ja erottele sitä varovasti.

3. Kastele reilulla kädellä

Pidä hyvä huoli kastelusta varsinkin taimen istutuksen jälkeen, mutta anna pensaille myöhemminkin säännöllisesti vettä. Pensasmustikat tarvitsevat paljon vettä. Ilman sitä marjatkaan eivät kasva kunnolla.

4. Levitä tai istuta katetta

Käytä pensasmustikan alustalla kosteutta pidättävää katetta, sillä pensasmustikoiden juuret kasvavat lähellä maanpintaa. Katteeksi sopivat vaikkapa männynkuorihake, kävyt ja neulaset tai niiden sekoitus. Elävistä katteista hyviä kasvikumppaneita ovat mansikat, ajuruohot, apilat, rönsyansikat ja muut matalat lajit, jotka eivät tukahduta pensasmustikoiden kasvua.

5. Kaksin kauniimpi

Istuta samalla paikalle aina vähintään kahta eri pensasmustikan lajiketta. Vaikka jotkut lajikkeet ovatkin itsepölyttyviä, ristipölytyksellä saat aina paremman sadon, jopa 15–20 prosenttia enemmän marjoja. Ristipölytyksen seurauksena marjoista tulee myös suuremmat. Valitse lajikkeet niin, että ne kukkivat samaan aikaan. Hyviä pareja ovat esimerkiksi ’Aino’ ja ’Alvar’ tai ’North Blue’ ja ’Chippewa’.

Pensasmustikka tuottaa mukavan sadon usein jo muutaman vuoden päästä istutuksesta. Täyttä satoa saa kuitenkin odottaa, kunnes taimi on 5–8-vuotias. Hyväkuntoinen pensasmustikka voi kypsyttää mainion sadon vielä reippaasti yli 20-vuotiaanakin.

6. Lannoita maltilla

Älä lannoita pensasmustikkaa kovin vahvalla ravinteella. Keväästä juhannukseen annettu rodolannoite riittää, samoin marjalannoite sopii pensasmustikalle. Muista, ettei kalkki kuulu mustikkatarhaan, sillä se vähentää maan happamuutta.

7. Säästä saksia

Pensasmustikka ei tarvitse juurikaan leikkaamista. Poista pensaasta ainoastaan kuivat, vahingoittuneet tai maassa matavat versot. Liian vanhoja oksiakin kannattaa poistaa. Tunnistat ne siitä, että oksat kasvavat jäkälää. Paras leikkausaika on kevät, mutta kesälläkin voit poistaa kuivuneita oksia, sillä ne voivat kieliä jostakin taudista, kuten mustikan versosyövästä.

8. Maistuu muillekin

Suojaa taimet huolella verkolla, sillä pensasmustikoiden versot ovat suurta herkkua niin pupuille, kauriille kuin myyrillekin. Marjat taas kiinnostavat rastaita, jotka saattavat vahingoittaa satoa nokkimalla, joten mustikat voivat tarvita satoaikaan suojaa myös ylhäältä päin esimerkiksi rastasverkolla tai hallaharsolla. Varmista, että verkko on maanrajasta tiukasti kiinni ja kireänä, etteivät siilit ja pikkulinnut tartu kiinni. Tarkista verkot päivittäin kiinni jääneiden eläinten varalta.

9. Pitkä satoaika

Poimi marjat täysin kypsinä, sillä silloin niiden maku on parhaimmillaan. Pensasmustikan marjat ovat suurissa kimpuissa, joissa voi olla kymmeniä marjoja. Sato kypsyy lajikkeesta riippuen elokuun alussa tai kuun puolivälissä ja kestää kolmisen viikkoa. Saman pensaan marjat kypsyvät hieman eri aikoina, joten tuoretta marjaa riittää poimittavaksi vaikka joka päivä.

10. Niksi sadonkorjuuseen

Halutessasi voit antaa koko marjaryppään kypsyä pensaassa ja poimia sen kerralla vasta sitten, kun kaikki marjat ovat täysin värittyneitä. Varsinkin isossa mustikkatarhassa tämä konsti nopeuttaa poimintaa.

11. Kelpaa myös katsella

Istuta pensasmustikka myös koristeeksi. Pensaalla on upea syysväritys, parhaimmillaan niiden lehdet leiskuvat tulenpunaisina. Kesällä koristearvoa tuovat kauniisti kiiltelevät lehdet sekä vaikuttavan kokoiset marjaryppäät.

Tiesitkö?

• Pensasmustikoiden sokeripitoisuus on jopa 50 prosenttia korkeampi kuin metsämustikan. Ne peittoavat metsämustikat myös C-vitamiinipitoisuudessa, mutta jäävät selvästi toiseksi antioksidanttien suhteen. Pensasmustikan maku on valmis vasta sitten, kun marja on täysin kypsä ja kauttaaltaan värittynyt siniseksi.
• Pensasmustikoiden marjat ovat jättiläisiä. Isoimmat niistä painavat yli 2 grammaa ja ovat halkaisijaltaan jopa 2-senttisiä, kun metsämustikoiden vastaavat mitat ovat noin 0,3 g ja 0,5 cm. Suomessa saatavista lajikkeista isoimmat marjat tekevät pohjoisamerikkalaiset ’Patriot’ ja ’Chippewa’. Yleisesti ottaen pohjoisamerikkalaiset pensasmustikat ovat kotimaisia lajikkeita isomarjaisempia.
• Pensasmustikoiden sisusta on vaalea, joten marjojen syömisestä ei synny sotkua.
• Marjojen tiivis rakenne säilyy napakkana pakastamisen jälkeenkin. Tämän ansiosta marjat sopivat ruokien ja leivonnaisten koristeiksi myös pakastettuina.

Lähteet: Tutkimusmestari Jorma Hellsténin (Luke) haastattelu ja Leif Blomqvist: Puutarhamarjamme – Lajit, kasvatus ja käyttö (Minerva, 2022)

Jutun kuvauspaikat: Teija Tuiskun puutarha Vantaalla ja Luonnonvarakeskuksen Piikkiön koekenttä