Puutarhuri Heli tietää, miten pihan saa kukoistamaan, vaikka haasteina ovat tiukka savimaa, kuivuus ja Perämeren ankarat talvet

Aurinko korventaa keskipäivällä niin kovasti, että kotitalon päädyssä olevalla pienellä patiolla on lähes sietämättömän kuuma. Sinne ei yllä viilentäviä tuuliakaan. Se ei kalajokista Heli Rajalaa haittaa, sillä hän käyttää muutenkin mieluummin aikansa puutarhassa kasvien kanssa touhuten kuin aurinkotuolissa loikoillen.

– Nautin oman miljöön luomisesta sekä fyysisestä työstä ja kaikenlaisesta puuhastelusta. Kun minulla ei vielä ollut omaa puutarhaa, kävin usein kitkemässä serkkuni puutarhassa. Hän harmitteli, kun muutimme tänne, enkä enää ehtinytkään hänen kasvimaalleen, Heli kertoo ja nauraa.

Hän sai kauan kaipaamansa oman puutarhan vuonna 2010, kun nuori perhe tarvitsi lisää asuintilaa ja rakensi uuden kotinsa vanhasta perunapellosta lohkotulle tontille. Sitä ennen Rajalat asuivat meren rannalla Kalajoen kuuluilla hiekkasärkillä. Siellä Helillä oli ollut ruukkupuutarha terassilla, mutta hänestä se ei ollut yhtään sama asia kuin oikea puutarha.

Vaikka puutarha on Helin ensimmäinen, hänellä on ollut selvät sävelet sen suurille linjoille alkutaipaleesta lähtien. Hän on ensimmäiseltä koulutukseltaan puutarhuri ja harrastanut puutarhatöitä lapsesta lähtien. Niinpä puutarhakäytävien paikat oli mietitty valmiiksi, kun kaivuutöitä tontilla vasta aloitettiin.

– Kiveykset ovatkin kestäneet hyvin, kun pohjat tehtiin kunnolla. Tykkään muutenkin rakentaa puutarhaa huolellisesti. Uusi perennapenkki saa parhaan lähdön, kun sinne ei jätä yhtään rikkakasveja.

Istutusalueet ovat lohkoneet vähitellen yhä enemmän tilaa nurmikolta, jota oli alussa paljon enemmän kuin nyt. Tuoreimmat alueet Heli on tehnyt vasta viime syksynä.

Huolellisesta suunnittelusta huolimatta olosuhteet ovat haastaneet Heliä. Sadepilvet menevät niin usein puutarhan ohi, että kuivuus koettelee kesäisin. Esimerkiksi viime vuoden toukokuussa vettä tuli vaivaiset kaksi millimetriä. Kuivuuden vuoksi nurmikko paloi talon päädyn pahimmalla porotuspaikalla niin usein karrelle, että lopulta Rajalat päättivät rakentaa sen tilalle terassin.

Koska maa on paikoin todella savista, se muuttuu kuivuessaan kovaksi koppuraksi. Toisaalta tiivis savimaa imee huonosti kosteutta. Jos sataa paljon kerralla, osa sadevedestä jää seisomaan maan pinnalle.

– Olen tehnyt kohopenkkejä, joista ylimääräinen kosteus valuu pois kasvien juurilta. Kuivuutta taas helpottaa se, että istutan taimet tavallista tiheämmin. Se vähentää kosteuden haihtumista mullasta.

Kuivuus näkyy myös kasvivalinnoissa. Kosteutta hyvin läpäisevissä kohopenkeissä viihtyvät esimerkiksi pallo-ohdakkeet, ranskantulikukat ja värimintut. Oreganot ja kissankäpälät menestyvät matalina reunuskasveina.

Tontin reuna on muuta puutarhaa kosteampi. Siellä viihtyy jopa tasakosteudesta pitävä lumipalloheisi. Helin luottolaji on kestävä jokapaikan tuoksukurjenpolvi, joka peittää tehokkaasti multaa.

– En ole muuten romanttisen tyylin ihminen, mutta puutarhassa huomaan ihastuvani hempeisiin väreihin. Pidän siitä, että kasvien lehdissä on muitakin värejä kuin vihreää, esimerkiksi punaista tai valkoista.

Talvella lumettomuus on Perämeren rannikolla tavallista, mikä hankaloittaa monen lajin menestymistä. Heli muistelee kauhulla erästäkin talvea, kun pakkasta oli 27 astetta, mutta maassa ei ollut lainkaan lunta kasvien suojaksi. Se talvi vei häneltä monta kasvia. Joskus talvi taas on saapunut niin äkkinäisesti, etteivät kasvit ole ehtineet valmistautua siihen kunnolla. Yhtenä syksynä omenapuihin jäi lehdet koko talveksi, kun talvi yllätti ne.

Ankaran talven takia Heli jättää kukkapenkkien siistimiset kevääseen. Perennojen kuihtuneet kasvustot suojaavat kasvien juuristoja talven ajan ja keräävät suojaavaa lunta niiden päälle. Paljaaksi siistityistä penkeistä tuuli puhaltaisi kinokset helposti muualle. Ainoastaan kovasti siementävistä kasveista kuten tulikukista Heli poistaa kukat viimeistään syksyllä.

Pelargonit, verililjapuut ja jättiverbenat talvehtivat varastossa. Aiemmin Heli kiikutti sinne myös laventelinsa, mutta viime vuodet ne ovat pärjänneet talvetkin murskepenkissä, joka pysyttelee ympäri vuoden sopivan kuivana.

– Ajattelen puutarhaa kokeilukenttänä. On kiehtovaa kokeilla, miten mikäkin laji menestyy täällä. Tämän takia minulla ei ole montaa samaa kasvia.