Minäkin pidin joulutähteä kertakäyttöisenä, mutta kun olin joulun 2019 jälkeen heittämässä kasvia pois, mieheni sanoi, että kyllähän se kasvaa. Ajattelin, että pidetään se sitten. Se sattui viihtymään hyvin ja jatkoi vain kasvuaan.

Joulutähti on Meksikosta kotoisin ja kasvaa siellä luonnonvaraisena. Tiedän, että ne ovat siellä monimetrisiä pensaita, ja halusin kokeilla, saisiko tästäkin yksilöstä yhtä ison. Mieheni on Meksikosta, joten joulutähti meille myös pala hänen kotimaataan Suomessa.

Kun ostin sen puutarhamyymälästä, se oli aivan tavallinen, pöytäkokoinen monilatvainen joulutähti.

Nyt mittasin, että se on pinta-alaltaan 1,5 metriä kertaa 1,5 metriä ja korkeudeltaan noin 1,5 metriä. Sillä on ruukkuna halkaisijaltaan 60-senttinen saavi. Sitä isompaan sitä ei varmaan saa enää siirrettyä ilman, että se menisi rikki.

Elämme nykyään joulutähden ehdoilla: Olemme siirtäneet kukkapöydän kauemmas ikkunasta, jotta se mahtuu sille. Sen takia myös sohvaa on pitänyt siirtää, ja olohuoneessamme joutuu hieman pujottelemaan.

Tämä on ensimmäinen vuosi, kun olen kukittanut joulutähteni oikein kunnolla. Jouluksi 2020 kukitin sitä jonkin verran ja lisäksi kuusi pistokasta, jotka olin ottanut siitä kesällä. Vuonna 2021 en edes yrittänyt kukittaa kasviani, vaan se sai olla vihreänä.

Joulutähteä aletaan pimentää syyskuun aikoihin. Hyvä valorytmi kukituksen aikana on noin puolet vuorokaudesta pimeyttä ja puolet valoa. Ensimmäisenä kukitusvuonna pidin joulutähteäni 10 tuntia valossa ja 14 pimeässä. Nyt valoa ja pimeää on ollut suurin piirtein 12 ja 12 tuntia. Olen huomannut, että se ei ole ihan niin justiinsa – onhan luonnossakin erilaisia päiviä.

Vuonna 2020 kasvini oli pienempi, joten vein sitä vaatehuoneeseen pimeäksi ajaksi. Sen lehdet alkoivat punertaa, mutta en jaksanut tehdä kukitusta kunnolla loppuun asti, koska siirtely oli niin hankalaa. Joulutähti osui siirtäessä helposti ovenkarmeihin, jolloin siitä katkesi oksia.

Pistokkaiden kukitus onnistui kuitenkin samana vuonna tosi hyvin. Pakkasin niitä pimeäksi ajaksi laatikkoon, jota peittelin peitolla. Muulloin ne olivat ihan vain ikkunalla. Annoin ne joululahjoiksi, ja yksi on vielä hengissä siskollani. Sekin on aikamoinen puska, mutta ei mikään tällainen monsteri, koska hän on pitänyt sitä pienemmässä ruukussa. Siskoni ei ole jaksanut kukittaa sitä, mutta se viihtyy viherkasvina.

Tänä vuonna aloitin kukittamisen syyskuussa. Virittelin kasvin päälle pimentämistä varten ”teltan” jätesäkeistä. Leikkasin auki 4 isoa jätesäkkiä ja teippasin ne kahdeksi mahdollisimman isoksi peitoksi. Ruukussa oli isoja pensastukia ja keskellä suksisauva pitämässä peitteen irti joulutähdestä, jotta se ei vaurioituisi: joulutähdestä katkeaa helposti oksia tai irtoaa lehtiä.

Asettelin jätesäkkipeitot kasvin päälle lomittain ja mahdollisimman tarkasti joka ilta, ja purin ne joka aamu kolmen kuukauden ajan. Kun ulkona oli vielä turhan valoisaa, laitoin pimennysajaksi sälekaihtimet kiinni, jotta jätesäkkien läpi ei kajastaisi ulkoa tulevaa valoa. Kattovaloja en käyttänyt, kun kasvi oli nukkumassa.

Valoisaksi ajaksi viritin joulutähdelleni rakennusvalaisimen ja kasvilampun, jotta sain sille valoa kahdelta suunnalta ikkunan lisäksi. Joulutähteni on niin suuri, ettei ikkunasta tuleva luonnonvalo olisi riittänyt, vaan kasvi olisi jäänyt liian pimeäksi huoneen puolelta. Lisäksi käänsin sitä hieman joka päivä, jotta joka kohta sai mahdollisimman tasaisesti erilaista valoa.

Kolmen kuukauden jälkeen kasvi oli omaan silmääni tarpeeksi värikäs, ja totesin, että peittely sai riittää. Jos olisin jaksanut jatkaa, se olisi tehnyt varmaan vielä lisääkin kukkia.

Monet sanovat, että joulutähti olisi kauhean vaikea hoidettava, mutta tämä yksilö on ollut todella helppo ja viihtynyt hyvin. Se näyttää hyvin selkeästi lehtiä lurputtamalla, milloin tarvitsee vettä. Luulen kuitenkin, että joulutähden menestyminen on kasviyksilöstä kiinni.

Joulutähteni saa vettä tavallisesti noin kerran viikossa. Luotan siihen, että sillä on niin iso ruukku, ettei se siinä kuivu tai kostu liikaa. Kesällä kasviani pitää kastella enemmän, koska se on aika lämpimässä ja valoisassa paikassa ja lehtipinta-alaa on todella paljon.

Keväästä syksyyn olen antanut sille tavallista viherkasviravinnetta kerran viikossa tai kahdessa. Nyt kukinnan aikana olen antanut ravinnetta muutaman kerran näin talvellakin.

Joulutähteni on nyt viidennessä ruukussaan. Vaihdoin ruukkua ensimmäistä kertaa jo aika pian ensimmäisen joulun jälkeen, koska se kuivui pienessä ostoruukussaan niin nopeasti. Kesäkuussa 2020 vaihdoin ruukkua uudelleen, koska huomasin sen olevan aivan täynnä juuria.

Kolmannen kerran vaihdoin isompaan ruukkuun keväällä 2021 ja nykyiseen ruukkuun viime keväänä. Uusi ruukku on aina näyttänyt tosi isolta kasville, mutta se on täyttänyt ruukut kesän aikana, että humps vain!

Ruukun pohjalla on iso kerros kevytsoraa salaojituksena, multana olen aina käyttänyt ihan tavallista kukkamultaa. Voi olla, että ilmavampi multa olisi vielä parempi, mutta hyvin tuo on viihtynyt näinkin.

Talvella se pudottaa ihan hirveästi lehtiä, nytkin. Jossain vaiheessa myös ”kukat” eli punaiset lehdet putoavat.

Viime keväänä joulutähteni oli hyvin kalju ja surkean näköinen, mutta kun valon määrä alkoi lisääntyä, siihen tuli lehtiä ihan joka paikkaan, missä oli vähänkään oksaa. Lehtiä on tullut niinkin paljon, että oksat eivät meinaa kestää niiden painoa. Ison lehtimassan takia joulutähteni näyttää kasvavan enemmän maata pitkin ja sivuittain kuin korkeaksi pensaaksi. En tiedä, johtuuko se jalostuksesta vai mistä.

Aion nyt kokeilla, auttaisiko kasvivalo vähentämään talvista kaljuuntumista. Muulloin joulutähti on todella rehevä vihreä puska, jonka voimakasta kasvua on hauska seurata.

Tasaiset olosuhteet ovat tärkeät: ei kylmää, eikä vetoa; ei liikaa, eikä liian vähän kastelua. Sopivan tasaisuuden oppii.

Ei kannata luovuttaa, vaikka lehtiä putoilisi, ja joulutähti kuolisi heti. Voi olla, että yksilö on jo kaupassa tai kotiin kuljettaessa saanut kylmää, ja se on ollut menetetty tapaus jo etukäteen. Joku toinen yksilö voi kestää helpommin, joten kannattaa koittaa uudestaan.

Se riippuu siitä, miten milloinkin viitsin, ja miten minulla on menoja. Kukittaminen on hauskaa, mutta hankalaa, jos tiedossa on vaikka työmatka.

Varmaan kukitan jatkossakin ainakin pienempiä joulutähtiä, koska se on niin helppoa. Kukitin nytkin samalla yhden pistokkaan, joten joulutähdelläni on myös pieni seuraaja.