Esikot tulevat myyntiin jo keskellä pimeintä talvea. Ruukkukukkana kasvatetaan kahta lajia: kääpiö- ja huone-esikkoa. Hehkuvan värisistä lajikkeistaan tunnettu kääpiöesikko on niistä suositumpi. Sen keltaisilla lajikkeilla on lyömätön etu puolellaan – suloisesti tuoksuvat kukat. Kun kääpiöesikon istuttaa ulos keväällä hallojen mentyä, kasvi ilahduttaa kukinnallaan seuraavinakin vuosina.
Huone-esikon suosiota on rajoittanut sen maine herkästi allergisoivana kasvina. Oireet johtuvat lehtien alapinnalla olevista karvoista, jotka erittävät primiini-alkaloidia. Allergiariski on pienentynyt, sillä uudet lajikkeet sisältävät vähän primiiniä.
Kuumassa paikassa esikon kukinta tyssää nopeasti. Esikot viihtyvät parhaiten viileällä ikkunalaudalla, kuistilla tai lasitetulla parvekkeella, jossa lämpötila pysyy plussan puolella. Huone-esikko voi kukkia otollisissa oloissa jopa suurimman osan vuotta. Uudelleen kukkiakseen se vaatii talvilevon viileässä paikassa.
Vinkit esikkojen hoitoon
- Pidä esikkojen multa tasaisen kosteana, jotta uudet nuput jaksavat puhjeta. Anna mullan kuivahtaa vain kevyesti kastelujen välissä.
- Lehdistön kellastuminen ja nuukahtaminen voivat johtua sekä liiasta märkyydestä että kuivuudesta.
- Lämpimässä paikassa esikot pärjäävät mullan sisältämillä ravinteilla, mutta viileällä ja valoisalla ikkunalla oleva kasvi hyötyy miedosta lannoituksesta.
- Poista kuihtuneet kukat. Se innostaa esikon kasvattamaan aina vain uusia kukkia.
