Maatalouden muuttuessa niityt ovat vähentyneet murto-osaan entisestä. Kotipihassa niillä on paikkansa silmänilona ja monimuotoisuuden ylläpitäjinä.

Kukkaniityn luontevin paikka on pihan kuivahko ja aurinkoinen kohta. Monilajisin niitty kehittyy niukkaravinteiseen ja läpäisevään maahan. Ravinteikkaassa maassa heinät ja voimakaskasvuiset rikkakasvit syrjäyttävät helposti hennommat niittylajit.

Onko pihallasi kivisiä kohtia tai jyrkkiä rinteitä? Entä suuria puita, joiden alta on hankalaa leikata nurmikkoa? Karu tai vaikeasti hoidettava alue voi olla parhaimmillaan niittynä. Nurmikko ja niitty sopivat mainiosti samaan pihapiiriin.

Jos perustat niityn kylvämällä, varmista, että maaperä on läpäisevää ja riittävän vähätyppistä. Tarvittaessa poista ravinteikasta pintamaata ja sekoita maahan vähän hiekkaa. Helpointa on kuitenkin perustaa niitty paikkaan, jonka olosuhteet ovat jo valmiiksi sopivat.

Maaperän siemenpankkiin on tallentunut suuri määrä sinne omin neuvoin kertyneitä siemeniä. Etenkin vanhalla pihalla niitty voi syntyä vähitellen itsestään, kun jätät nurmen leikkaamatta. Kitke kasvit, joita et halua niityllesi, ja anna puolestaan toivottujen lajien siementää.

Heinien siemeniä tarvitaan 50–200 grammaa aarille, kukkien siemeniä vain kymmeniä grammoja. Tarkista oikea määrä siemenpussista. Kuiville paikoille niittyheinäksi sopii lampaan nata, kosteammille nurmirölli.

Yhden kesän ilon saat kylvämällä silkkiunikoita, kehäkukkia tai hunajakukkaa. Voit kylvää yksi- ja monivuotisia lajeja myös yhtä aikaa. Yksivuotiset kukkivat jo ensimmäisenä vuonna, kun monivuotiset lajit vasta kasvattavat lehtiään.

Luonnonkukkamme ovat sopeutuneet Suomen ilmastoon. Helpointa on jäljitellä luontoa ja kylvää niittysiemenet syksyllä, jolloin kylmäkäsittelyä kaipaavat lajit saavat tarvitsemansa viileän jakson talven aikana.

Syyskylvö sopii etenkin tasaisille maille, sillä viettävissä rinteissä siemenet saattavat lähteä keväällä liikkeelle sulamisvesien mukana. Keväällä kylvettäessäkään ei tarvitse odotella maan lämpenemistä, vaan siemenet voi kylvää heti lumien sulettua.

Sekoita siemenet huolellisesti reiluun määrään hiekka-turveseosta, jolloin ne on helpompi kylvää tasaisesti. Levitä seos paljaaseen maahan ja tallaa kevyesti, niin siemenet saavat hyvän kosketuksen maan kanssa. Jos maa on kuivaa, kastelu nopeuttaa itämistä.

Lajien siemenet kypsyvät eri aikoihin, joten ole valppaana oikean keruuajan kanssa. Lemmikit valmistavat siemenensä jo heinäkuussa, mesiangervon siemeniä löytyy vielä talvellakin. Myös huopaohdakkeen haivenellisia siemeniä leijailee yhä alkutalvesta.

Suosi kotimaisia lajeja ja kotimaisia siemenmyyjiä. Niittykukkien siemeniä ja siemenseoksia myyvät esimerkiksi AhonAlku, Suomen Niittysiemen, Maatiainen ja Hyötykasviyhdistys. Markkinoilla on myös vaivattomia niittykukka-siemenkankaita, joiden biohajoavaan kankaaseen siemenet on kiinnitetty. Siemenkankaita myy muun muassa Kodin Kukat.

Luonnonkasveissa on kukkijoita kaikkiin kasvupaikkoihin.

Älä kylvä niityllesi vieraslajeja, kuten komealupiinia tai jättipalsamia. Ne leviävät nopeasti tukahduttaen alleen muuta kasvillisuutta ja ovat uhka luonnon kedoille ja niityille. Jos haitallisia lajeja kasvaa pihallasi, huolehdi puutarhajätteestä niin, ettet päästä vieraslajeja karkuun.

Monet perinteiset niittylajit ovat harvinaistuneet sopivien elinpaikkojen vähenemisen myötä. Kotiniityllä voit tarjota turvapaikan monelle vanhalle niittykasville. Tunnetko musta-apilan, ahonoidanlukon, ketoneilikan tai hirvenkellon?

Niittojätteen poistaminen on tärkeää, sillä paikoilleen jätetty kasvimassa rehevöittää maaperää. Tällöin heinät valtaavat alaa ja niityn kukkijat taantuvat. Haravoi siemenensä varistaneet ja kuivahtaneet korret kokoon harvapiikkisellä heinäharavalla. Niittojäte sopii vietäväksi puutarhajätekompostiin tai katekerrokseksi esimerkiksi marja- tai koristepensaiden alle. Vai pystyttäisitkö niityllesi heinäseipäitä?

Hanki itsellesi sopiva viikate ja opettele alusta alkaen oikea niitto- ja teroitustekniikka. Teroituskivi eli liippa kannattaa pitää työssä mukana, sillä niitto sujuu vain terävällä viikatteella.

Niitä kasvusto loppukesästä, kun kukinta on ohi. Jätä korret maahan viikoksi tai kahdeksi, niin loputkin kukkien siemenet ehtivät varista maahan. Niitä tai kitke mahdolliset ei-toivotut lajit pari kolme kertaa kesässä ja aina ennen kuin ne ehtivät valmistaa siemenensä!

Etsi omaan niittyysi inspiraatiota ympäristöstäsi. Katsele sillä silmällä pellon reunoja, tienvieriä, tyhjiä tontteja ja ratapihoja. Tarkkaile joutomaita ja kesantopeltoja. Saatat löytää yllättäviä yhdistelmiä ja tuoreita näkökulmia.

Tee niityllesi polku. Aja ruohonleikkurilla niittyyn lempeästi kaartuva käytävä, niin pääset kulkemaan kukkien keskellä niitä tallaamatta. Pidä polku kapeana ja leikkaa se säännöllisesti. Huomaat, että polun pää houkuttaa.

Niitty on hyödyllisten selkärangattomien asuinpaikka. Siellä viihtyvät mesipistiäiset, perhoset ja kovakuoriaiset, joiden pölytystyö on välttämätöntä monelle ravintokasville. Niitty on mainio paikka myös tärkeille maaperäeliöille.

Kerää kimppu ja tuo pala niittyä sisälle. Säilyvimmän kimpun saat, kun poimit kukat varhain aamulla, kun niissä on hyvä nestejännitys. Yhdistä niittykukkiin reilusti heiniä ja lehtiä, jotka tuovat kimppuun villiä rehevyyttä.

Muokattu 23.4.2021: Lisätty runsaasti tietoa ja kuvia. Juttu on julkaistu alun perin 12.2.2015.