Miksi lemmikin silittäminen tekee hyvää? ”Lemmikki voi olla suurempi ilon lähde kuin toinen ihminen”
Lemmikin silittäminen tukee hyvinvointia, mutta vain jos se on mieluista molemmille osapuolille, sanoo akatemiatutkija Minnamaaria Kujala.
”Koiran tai muun karvaisen lemmikin silittäminen voi laskea ihmisen verenpainetta. Joissain tutkimuksissa on jopa todettu, että lemmikki voi auttaa ihmistä rauhoittumaan ja hyväksymään erilaisia tilanteita paremmin kuin muu perheenjäsen. Näin se voi olla suurempikin ilon tai avun lähde kuin toinen ihminen. Lapsettomat ihmiset usein muodostavat eläinten kanssa voimakkaampia tunnesiteitä kuin perheelliset.
Nimenomaan koiran silittämisestä on tutkimuksissa myös todettu, että se voi alentaa ihmisen veren stressihormonipitoisuutta ja lisätä mielihyvähormonien, eli oksitosiinin ja endorfiinien tuotantoa.
Jos tilanne on mukava ihmiselle ja eläimelle, voivat molemmat saada vuorovaikutuksesta positiivisia vaikutuksia.
Tieteessä on aika paljonkin tutkittu sitä, miten vuorovaikutus elämien kanssa vaikuttaa nimenomaan ihmiseen tai miten ihminen voi tästä hyötyä.
Vasta viime vuosina on alettu tutkia kokonaisuutena sitä, miten esimerkiksi silittäminen, katsekontakti tai mieluisa leikki voivat vaikuttaa kumpaankin osapuoleen.
Jos tilanne on mukava ihmiselle ja eläimelle, voivat molemmat saada vuorovaikutuksesta positiivisia vaikutuksia. Monet koirat esimerkiksi pitävät silittelystä. Jos koira hakeutuu ihmisen luo tai syliin, se yleensä on merkki siitä, että silittäminen on koiralle mieluisaa.
Jos taas koira läähättää, haukottelee hermostuneesti tai hakeutuu tilanteesta pois, on toiminta sille liian intensiivistä. Esimerkiksi halaaminen on monelle ihmiselle luontevaa, mutta varsinkin koirille usein stressaavaa.
Suhde lemmikkiin on monitahoinen samaan tapaan kuin ihmissuhteetkin. Lemmikin mukana tulee myös vastuuta.
Jos lemmikki ei pidä vuorovaikutuksen tyylistä, ei sen perässä juokseminen aiheuta hyviä vaikutuksia kummallekaan osapuolelle.
Lemmikkiä ei pidä ottaa hyvinvointivaikutusten vuoksi. Suhde lemmikkiin on monitahoinen samaan tapaan kuin ihmissuhteetkin. Lemmikin mukana tulee myös vastuuta, ja sellaisen pitäminen edellyttää sitoutumista, perehtymistä ja taloudellistakin panostusta. Jos eläin sairastuu, voi tilanne aiheuttaa paljonkin stressiä, surua ja huolta.
Hyvä viesti tutkimuksista on se, että lemmikkiä voi oppia kuuntelemaan ja kunnioittamaan. Kun vuorovaikutus toimii ja kemiat kohtaavat, voi suhde tukea kummankin osapuolen hyvinvointia.”
Jutun asiantuntija Miiamaaria Kujala on vertailevan kognitiivisen neurotieteen dosentti ja akatemiatutkija Jyväskylän yliopistosta.
