Riia Laitinen oppi kynttilöiden valmistamisen äidiltään – hoitoalan työt vaihtuivat omaan kynttiläpajaan

Riia Laitinen on tunnettu värikkäistä palakynttilöistään. Hän oli kolmevuotias, kun hänen äitinsä ryhtyi valmistamaan kynttilöitä, ensin kotona Keravalla ja sitten pajassa Järvenpäässä. Kynttilöiden keskellä kasvanut Riia ajatteli, että niitä hän ei ainakaan ikinä tekisi.

Lopulta hoitoalan työ vaihtui silti kynttilöihin. Sitä ehdotti mies, kun Riia mietti, kuinka töihin paluu sujuisi kolmen pienen lapsen perheessä. Miehen kotitilalla Lappeenrannassa oli kynttilöille tilaa. Ajatusta sulateltuaan Riia innostui ja alkoi opetella. Pikku hiljaa äidin yritys Karoliina Kynttilä siirtyi hänelle.

Mikä kynttilöissäsi on erityistä?

Käytän kirkkaita värejä ja haen niiden yhdistelyyn inspiraatiota luonnosta. Materiaalini on parafiini, jonka läpikuultavuus saa värit hehkumaan kauniisti. Käsin tehdessä sävyt vaihtelevat aina vähän. Kynttiläni palavat nätisti, melkein savuttamatta, ja ovat tuoksuttomia.

Mitä työvaiheita kynttilänteossa on?

Sulatuksen jälkeen kynttilämassa värjätään ja valetaan eli kaadetaan muotteihin. Useimmiten seuraavana päivänä on muottien jälkitäyttö, koska parafiini kutistuu jäähtyessään. Sitten joko samana tai seuraavana päivänä kynttilät saa pois muotista. Lopuksi on vielä viimeistelyä, kuten reunojen vuolemista. Moni sanoo, että vähempikin tarkkuus riittäisi, mutta en voi laskea käsistäni kynttilää, joka ei ole täydellinen.

Miten teet palakynttilät?

Ne ovat äidin keksintöä, ja jatkan samalla tavalla. Teen erivärisiä paloja ja pilkon niitä vasaralla ja puukolla. Laitan paloja muottiin ja kaadan päälle liemen, joka voi olla valkoista tai värjättyä.

Mitä ajattelet alan perinteestä?

Käsillä tekemisen perinne on säilyttämisen arvoista kaikilla aloilla. Kynttilöiden tekeminen on vanha käsityötaito, niitä tehtiin kodeissa valaistukseksi. Opetan taitoa kursseilla, joista on tullut suosittuja. Jotkut käyvät joka vuosi joulun alla tekemässä joulukynttilät ja ennen pääsiäistä kevätkynttilät.

Mikä on työssäsi parasta?

Kynttilöiden tekemisessä tykkään värien sekoittamisesta ja yhdistelystä, mutta parasta on, kun luokseni tulee innokas kurssiporukka. Olen sosiaalinen, ja aloittaessani pelkäsin, olisiko työ liian yksinäistä. Itsekseen puuhastelu voi kuitenkin olla kivaa, kunhan vastapainona on asiakkaiden kohtaamisia.

Mistä tulee Karoliina Kynttilän nimi?

Karoliina-nimi tulee isäni suvusta kaukaa menneisyydestä. Itse en ole Karoliina, mutta siskoni on, ja se on vanhimman lapseni yksi nimi.

Mitkä ovat tärkeimmät työvälineesi?

Sulatuspadat ovat välttämättömiä. Sulatan parafiinin vesihauteessa suurkeittiöpadassa, jossa on eristettä ympärillä. Parafiini pehmenee jo 37 celsiusasteessa ja sulaa 56–58 asteessa, mutta värit liukenevat paremmin kuumemmassa. Jatkuvassa käytössä ovat myös puukko, vasara kauha ja kannu.

Millainen on hyvä työtila?

Paloturvallisuus on tärkeää, koska materiaali on herkästi palavaa. Tässä tarvitaan voimavirtaa sulatuspatoihin, hyvät valot ja paljon pöytätilaa. Lattiapinta täytyy saada pidettyä hyvin siistinä, koska lattialle joutuessaan parafiini on liukasta.

Miten pidät huolta omasta jaksamisestasi?

Työssä on monia vaiheita, ja mitään en kestä kauaa kerralla, joten tämä ei tunnu raskaalta. Joskus selkä väsyy, mutta minulla on siihen hyvä lääke, nyrkkeilysäkki. Jaksan syksyn sesongin kiireen, kun tiedän, että tulee taas hiljaisempi aika. Olen hyvä pitämään lomaa kesällä.

Miten hoidat kynttilöiden myynnin?

Jälleenmyyjiä on ympäri Suomea. Suunnilleen puolet myyn itse verkkokaupassa ja pajamyymälässä, jota pidän auki erikseen ilmoitettavina aikoina ja tilauksesta. Käyn myös messuilla. Kynttilöiden tekemisen ohella työaikaa kuluu tuotteiden kuvaukseen, verkkokaupan yllä- pitoon, sometukseen ja pakettien lähetykseen.

Onko kynttilöiden teko ekologista?

Parafiini on öljynjalostuksen sivutuote, ja niin kauan kuin ihminen pumppaa öljyä maasta, mielestäni on ekologista käyttää myös sivutuote hyödyksi. Työssäni ei tule hukkaa. Jos pataan jää punaista, joka ei mahdu muotteihin, kaadan sen metalliastioihin, jäähdytän ja sulatan uudelleen, kun teen seuraavan kerran punaista. Parafiini ja synteettinen kynttiläväri tulevat Saksasta, ja sydämenä on puuvillalanka. Tukes valvoo Suomessa myyntiin tehtävien kynttilöiden turvallisuutta kuluttajille, mikä on tosi tärkeää.

Miten kynttilä on parasta sammuttaa?

Sammutus onnistuu hyvin ilman savupölähdystä siten, että tulitikulla taittaa palavan sydänlangan sulaan vahaan ja nostaa saman tien takaisin pystyyn.

Mitä merkitystä on kynttilän paksuudella?

Kapea kynttilä sopii lyhyehköön hetkeen ja paksu siihen, kun on aikaa useita tunteja. Paksua kynttilää kannattaa polttaa niin kauan, että se sulaa lähelle reunaa. Jos polttaa paksua kynttilää pieniä hetkiä, kynttilän keskelle porautuu reikä ja reunat jäävät palamatta.

Poltatko itse kotona kynttilöitä?

Poltan paljon kynttilöitä, en kyllästy siihen. Kotona seuraan, miten ne käyttäytyvät eli teen testipolttoa, mutta pystyn kyllä myös nauttimaan.

Mitä veisit tuliaiseksi mökille?

Kellukynttilöillä saa tunnelmallisen saunahetken, kun laittaa sähkövalot pois ja palamattomaan vesiastiaan muutaman kellun palamaan. Sähköttömässä saunassa ne toimivat valaistuksena. Ulkona voi polttaa kelluvia ulkotulia isoissa tynnyreissä mutta ei kuitenkaan järvessä, sillä niissä ei ole ankkuria. Muutenkin kynttilät sekä sisällä että ulkona lyhdyissä tuovat mökkitunnelmaa. Mökeillä niitä poltetaan enemmän kuin kotona ympäri vuoden, kesälläkin. Sellaisiin tiloihin, joissa ei voi polttaa elävää tulta, sopii oma keksintöni Valosi-valaisin. Se on kynttilämateriaalia, mutta sen sisälle tulee ledivalo.