Jelene loi Viron kauneimpana puutarhana palkitun kukkakeitaan tyhjästä: ”Minulla ei ollut mitään pohjatietoa puutarhanhoidosta, kun aloitin”

Jelene Šakelin koristepuutarhassa Saarenmaalla kaikki on suurta ja kaunista. Puolen hehtaarin alalle mahtuu läkähdyttävä määrä runsaita puutarhahuoneita, säntillisesti kantattuja ja sileäksi ajeltuja nurmipolkuja sekä kiehtovia näkymiä näkymien perään. Se palkittiin vuonna 2018 Viron kauneimpana puutarhana. Tuntuu uskomattomalta, kun Jelene tunnustaa, että ennen Saarenmaalle muuttoa hän ei ollut koskaan edes haaveillut omasta puutarhasta.

– Annoin puutarhani nimeksi Fööniksi aed eli Feeniksin puutarha juuri siksi, että se on syntynyt uudelleen kuin tuhkasta noussut Feeniks-lintu, ja täysin tyhjästä. Minulla ei ollut mitään pohjatietoja puutarhanhoidosta, ja tonttikin oli pahasti pusikoitunut. Kun muutimme tänne, talon lähellä kasvoi vain kanukkaa ja joitakin omenapuita.

Aikaisemmin Jelenen ja Anti Randin kolmilapsinen perhe asui Tallinnassa, mutta Jelene halusi löytää paremman koulun nuorimmaiselle, autismin kirjolla olevalle pojalleen. Sellainen löytyi lopulta Saarenmaalta, mistä Anti on kotoisin. Kun sopiva talo osui eteen, Jelene ei aikaillut. Jo kahden viikon päästä muuttokuorma matkasi kohti Saarenmaata.

Ränsistyneen talon remontin valmistuttua vuonna 2011 Jelenen huomio kiinnittyi ulkotiloihin. Hän yritti alkuun hahmotella jonkinlaista puutarhasuunnitelmaa paperille, mutta työ tuntui vasta-alkajasta liian hankalalta. Toiminnan naisena Jelene tarttui lapioon ja alkoi vain muokata istutusalueita vähän kerrassaan ilman sen suurempia valmisteluita.

– Pian huomasin, että maa on kalkkikiveä ja multaa on paikoin ainoastaan 5–10 senttiä. En kuitenkaan raaskinut ostaa uutta multaa, vaan panin kaikki rahani taimiin. Aina kun osuin kiveen, kaivoin sen ylös, istutin taimia tilalle ja kokosin vain multaa niiden ympärille.

Puutarhan vesiaiheet saivat alkunsa eräänä aamuna, kun Jelene katseli luomustaan kotitalon terassilta ja pohti, mitä näkymistä vielä puuttui. Hetken Youtuben ohjevideoita katseltuaan hän ryhtyi kaivamaan maata ensimmäistä lummelampea varten.

Yhtä mutkattomalla tyylillä Jelene suhtautuu kasvivalintoihin. Hän kertoo valinneensa taimimyymälöistä vain kasveja, jotka näyttivät hänestä hyvältä. Kotona hän selvitti internetistä, millaisissa olosuhteissa kukin laji viihtyy ja yritti parhaansa mukaan luoda niille suotuisat kasvupaikat. Jos tämä ei onnistunut ensimmäisellä yrityksellä, Jelene yritti sitkeästi uudelleen.

– Onnistumisissa auttoi myös se, etten harrasta eksootteja. Pidän niistä kasveista, jotka viihtyvät täällä.

Erilaisia perennoja, ruusuja ja hortensioita on puutarhassa eniten. Jotakin kasvimäärästä ja puutarhan koostakin kertonee se, että yksistään hortensioita on noin seitsemänkymmentä, ryhmä- ja pensasruusuista puhutaan sadoista. Perennoista Jelenen lemmikkejä ovat punahatut, joiden vironkielinen nimi siilkübar eli ”siilihattu” kuvaa osuvasti niiden kukkien kookasta kupolimaista keskustaa. Punahattujen lisäksi näkymissä toistuvat esimerkiksi tummalehtiset keijunkukat sekä kastikat ja muut koristeheinät. Minttujen ja salvioiden tapaisia kauniskukkaisia ja helppohoitoisia yrttejä Jelene kertoo käyttävänsä täytekasveina aina tarpeen mukaan. Niistä hän saa aromikkaita lehtiä teeaineksiksi.

Yksittäisiä kasveja paljon tärkeämpiä ovat kuitenkin kasvi- ja väriyhdistelmät. Jelenen mielestä niiden sommittelussa on paljon samaa kuin kodin sisustamisessa. Murretut ja pastelliset sävyt, etenkin hempeät siniset, ovat hänelle mieluisia. Valkoiset kukat ja hopeaiset lehdet keventävät kokonaisuutta, nurmikkopolut sekä lehti- ja havupuut tuovat ryhtiä ja rauhoittavat värirunsautta. Jelene on pyrkinyt siihen, että puutarhan näkymissä olisi sopivasti vaihtelua ja polveilua. Mutkittelevat kulkureitit ja monipuoliset istutusalueet tuntuvat paikoin lähes labyrinttimaiselta sokkelolta.

Jelene kertookin nauraen, että yhtenä hänen tavoitteenaan on ollut saada omassa puutarhassa kulkiessa kokoon päivittäin vähintään 25 000 askelta sekä rankkaa lihastreeniä. Usein askelmittariin kertyy vielä suurempi lukema, sillä Jelene huolehtii puutarhasta sekä sen laidalle perustamastaan arboretumista yksin. Anti-puoliso käy töissä Suomessa asti, eikä Jelene henno rasittaa häntä pihatöillä vapaapäivinä.

Viime vuosina puutarha on ollut avoinna vieraille, joten siksikin joka nurkan pitää Jelenen mielestä olla aina paraatikunnossa. Viimeiset kuusi vuotta hän on hoitanut puutarhaansa päivätyönään.

– Vaikka olen tehnyt tätä alun perin vain itselleni, tuntuu ihanalta, kun ihmiset tulevat puutarhaani piknikille ja hääparit haluavat tulla kuvatuksi täällä. Uusia alueita tehdessäni mietin nykyään myös sitä, miltä ne näyttävät valokuvien taustana.

Toisaalta näin suuressa puutarhassa on Jelenestä tärkeää myös se, että eri osat muodostavat yhteneväisen kokonaisuuden. Siinä hän luottaa toiston voimaan, joten tietyt kasvit kertautuvat eri puolilla puutarhaa.

Avarassa ja aurinkoisessa puutarhassa käy lähes jatkuva tuulenvire. Niin paahde kuin tuulikin vievät maasta kosteutta, joten Jelene suosii tiheitä kasvivälejä ja katteita, jotta kosteutta haihtuisi harakoille mahdollisimman vähän. Kahden pihakaivon vesi on varattu enimmäkseen uusien taimien kahden ensimmäisen vuoden kasteluihin. Sitä varten Jelenellä on puolen kilometrin verran kasteluletkuja. Kasteltavaa riittää, sillä uusia alueita syntyy yhä lisää. Nykyään Jelene hyödyntää niissä pitkälti oman taimitarhan antimia, sillä vuosien mittaan hän on ottanut visusti talteen kaikki ylimääräiset jako- ja siementaimet ja pistänyt ne purkkeihin. Sen myötä on säästynyt pitkä penni, ja samalla tarmokkaan tarhurin käytössä on aina laaja valikoima taimia, kun inspiraatio yksittäisiin kasvivaihdoksiin tai kokonaan uusien alueiden rakentamiseen iskee.

– Joskus huomaan ensimmäisen kukinnan alkaessa, että kasvi onkin väärän värinen. Se ei ole ongelma, koska voin vaihtaa kokoelmastani jotain muuta tilalle. Puutarhavieraatkin ilahtuvat, kun he voivat ostaa mukaansa taimen kasvista, johon he ovat ihastuneet täällä kierrellessään.

Omasta puutarhasta on vuosien mittaan tullut Jelenelle yhä tärkeämpi. Samalla harrastuksesta on kasvanut kokonainen elämäntapa. Kasvien kanssa työskenteleminen ja uusien alueiden suunnittelu ovat hänestä yhä parasta, mutta puutarhalla on hänelle myös syvällisempi merkitys. Se on ollut henkireikä ja lohduntuoja, kun elämässä on ollut vaikeaa.

– Annan puutarhalleni paljon, mutta koen, että saan siltä takaisin niin paljon enemmän.

Fööniksi aed ottaa vastaan puutarhavieraita kesäkuusta syyskuuhun, mieluiten vähintään viiden hengen ryhmiä. Sisäänpääsymaksu 10 e, lisämaksusta myös kahvitarjoilu. Vierailusta on sovittava ennakkoon. Yhteystiedot: fooniksgrupp@gmail.com.