Tutkittu tieto: Vapaaehtoistoiminta tukee myös auttajan hyvinvointia – jo tuntikin riittää

”Ajatteletko, että vapaaehtoistyön tekeminen on liikaa vaadittu, koska se vie niin paljon aikaa tai edellyttää sitoutumista? Aika moni voi luulla näin. Tämä ei ole koko totuus.

Vapaaehtoistyöstä voi tulla mieleen esimerkiksi urheilujoukkueen talkoohommat, yhdistyksen hallituksessa toimiminen tai ystävä- ja tukiperhetoiminta. Vapaaehtoisvoimin tuotetaankin monia palveluita, joita olisi lähes mahdoton toteuttaa muutoin. Urheilutapahtumat ja musiikkifestarit nojaavat talkoohenkeen. Vertaistuki perustuu siihen, että ihmiset antavat toisilleen omaa aikaansa. Vapaaehtoisvoimin tuotetaan myös yhteiskunnan kriittisiä toimintoja, kuten kriisi- ja pelastuspalveluita. Tällaisiin tehtäviin yleensä pitääkin sitoutua pitkäksi aikaa.

Kuitenkin vapaaehtoistoimintaa on kaikki muukin sellainen, mitä tehdään palkatta yhteisen hyvän eteen. Tällaista on esimerkiksi iäkkään naapurin auttaminen tai mielenosoitukseen osallistuminen.

Vapaaehtoisina toimivat ovat kertoneet, että heille tärkein syy osallistua on se, että tekeminen tuottaa hyvää mieltä heille itselleen. Halu auttaa muita on toiseksi tärkein syy.

Tutkitusti onkin niin, että vapaaehtoistoiminta lisää sitä tekevien hyvinvointia. Se on mahdollisuus vaikuttaa asioihin, jotka ovat itselle tärkeitä. Se on myös väylä itselle tärkeään yhteisöön. Näin vapaaehtoistoiminta lisää luottamusta, yhteisöllisyyttä, osallisuutta, merkityksellisyyden kokemusta ja turvallisuuden tunnetta ihmisten välillä.

Vapaaehtoistyötä voi tehdä vaikka vain tunnin. Voit kerätä kävelylenkillä roskia tai käydä luovuttamassa verta. Monet järjestöt myös etsivät tekijöitä pop up -tapahtumiin tai esimerkiksi lipaskeräysten vahdeiksi. Itse olen esimerkiksi ollut pari tuntia vapaaehtoisena senioridiskossa. Avoimia paikkoja löytyy esimerkiksi Kansalaisareenan ja Kirkkopalvelut-yhdistyksen Vapaaehtoistyö.fi-alustalta.

Vapaaehtoistoimintaa voit myös tukea lahjoittamalla rahaa järjestölle tai organisaatiolle, joka järjestää vapaaehtoistoimintaa. Näiden rahoitusta on leikattu. Tämä vaikuttaa siihen, miten ne voivat jatkossa ohjata vapaaehtoisten toimintaa.”

Jutun asiantuntija Satu Puolitaival on vapaaehtoistoiminnan asiantuntija Kansalaisareenassa.