”Halusin pihalle jotain kaunista mutta edullisesti”, sanoo Laura – näin huikea kukkapaljous syntyy pikkurahalla

Helle hellii nilsiäläisen Laura Hartikaisen kukkamaita. Perhoset lehahtelevat ja kimalaiset pörräävät kukkameren laineilla kukasta kukkaan.

Nilsiän Koivulahdessa sijaitsevan omakotitalon etupiha täyttyy yksivuotisista kasveista, joista useimmat Laura on kasvattanut itse siemenestä saakka. Kukkamaa on kooltaan pienen kaupunkipihan kokoinen, ja väriloistoa tuovat tsinniat, kosmokset ja kesäpäivänhatut.

Kymmenkunta vuotta sitten Laura ja hänen miehensä Reino Hartikainen muuttivat Reinon entiselle kotipaikalle. Aluksi aika meni kolmen pienen lapsen kanssa, sitten Lauran katse kääntyi pihaan. Nyt kukkaharrastus taimikasvatuksineen on ajatuksissa lähes läpi vuoden.

– Halusin pihalle jotain kaunista mutta edullisesti, joten aloin kokeilla kylvöjä. Kun onnistuin, se innosti jatkamaan ja penkit alkoivat laajentua, Laura kertoo.

Nykyisin Laura on jo aika lailla omavarainen siemenistä, jotka hän kerää loppukesällä kuihtuvista kukista.

Talon vanha aittarakennus antaa taustaa kukkamaalle, mutta se on myös pelargonien ja monien muiden kasvien talvetuspaikka. Kosmoskukat kasvavat penkissä tanakoina, sillä Laura latvoo ne moneen kertaan.

Lauran ruukkuihin istuttamat kukat täyttävät takapihan terassin. Pöydälle nostettu riippapelargoni ’Cascade’ on talvehtinut jo useamman vuoden. Takana amppelissa versoo vaaleanpunakukkainen siniviuhka.

Kaunopunahattu ’Feeling Pink’, noropunatähkä, kaunopunahattu ’White Swan’, punakärsämö ’Cerise Queen’ ja syyshohdekukka ’Moerheim Beauty’ kasvavat ’Karl Foerster’ -koristekastikan kainalossa.

Köynnöksiä voi kasvattaa monella tavalla. Varjoon koristeeksi asetettua polkupyörää verhoilevat keijunmekko ja suikeroalpi.

Pellonreunalla seisovan 1980-luvun talon pihalla tuulee usein. Maaperä on tyypillistä itäsuomalaista kivistä ja savista peltoa. Kasvien menestyksen varmistaa paikalle tuotu paksu multakerros.

– Kukkaharrastusta avitti viisi vuotta sitten tehty vesiputkiremontti, jonka vuoksi koko piha piti kaivaa auki. Kun koneet kerran olivat pihalla, pyysin kaivurikoneen kuljettajaa kaivamaan minulle kukkapenkkejä.

Kasvihuoneesta on valtavasti iloa ja hyötyä. Se toimii taimien karaisupaikkana ja viihtyisänä kesähuoneena. Pelargonit kukkivat runsaasti katetussa tilassa.

Kokonaisuudessaan puutarhassa on viitisenkymmentä ruukkua, joista puolet terassilla. Etualan ruukkuja koristavat hentohöyhenheinä ’Pony Tails’ ja hopeaputous. Daalioiden, sirokesäkynttilöiden ja neilikoiden ryhmän kohokohtia ovat jättiverbenat ja koristekastikka ’Overdam’.

Kukkamaat ovat laajentuneet pihapuistoksi, jossa voi kulkea kukkien keskellä polkuja pitkin. Näkymiä kehystävät kaariportit, joita verhoilevat kärhöt, ruusupavut ja tuoksuherneet.

Laura suunnittelee penkit huolella ennen kuin aloittaa taimikasvatuksen. Kevättalvella hän kylvää keijunmekot, sitten kelloköynnökset. Huhtikuussa on tsinnioiden, kosmoskukkien, auringonkukkien ja useimpien muiden kesäkukkien kylvösesonki.

– Kasvien korkeudet merkitsevät paljon, eivät niinkään värit. Kaikki sävyt ovat kauniita ja sopivat yhteen, joskin vaaleanpunaiset ja oranssinsävyiset kukat ovat kieltämättä pihallamme lisääntymään päin. Joka vuosi kokeilen jotain uutta.

Aluksi Laura kasvatti taimet ikkunalaudoilla. Nyt ikkunoiden eteen on rakennettu hyllyköt ja taimia valaisevat kasvilamput. Kun säät sallivat, Laura vie taimet kasvihuoneeseen karaistumaan. Tuoksuherneistäkin tulee jämäköitä, kun kasvupaikka on viileä.

– Kasvatan vuosittain tuhatkunta tainta. Tällaista määrää olisi järjetöntä ostaa kaupasta. Kelloköynnösten siemenet itävätkin paremmin kuin kaupasta ostetut, ja kaikkien kasvien uudet polvet ovat pysyneet aika lailla alkuperäisen näköisinä.

Pihamaa penkkeineen ja polkuineen on ylhäältä katsoen kuin värikäs maalaus. Laura suunnittelee istutusten pääpiirteet jo ennen kuin aloittaa kylvöt, mutta hän jättää tilaa myös myöhemmille ideoille. Suunnitelmat saattavat muuttua useampaankin kertaan.

Lohenpunakukkainen ja voimakaskasvuinen ruusupapulajike ’Celebration’ kurkottelee kohti portin toista puolta verhoilevaa kruunukärhö ’Markham's Pink’ -lajiketta.

Kesäpäivänhattu ’Sahara’ on kasvattajansa suosikki. Se myös talvehtii puutarhassa

Alasleikattu orvokki kukki pian uudelleen. Takana tukeensa kipuaa valkokukkainen amppelivaula. Oikealla suikeroalpi ’Aurea’ ja keijunmekko.

Joskus luonto auttaa kylväjää. Talon kupeessa versovissa jättiverbenoiden kukissa käy kuhina, kun pölyttäjät vierailevat niissä. Ympäristöön kylväytyvien pikkutaimien lastentarhasta Laura siirtelee taimia penkkeihin.

– Kokeilin jättiverbenan kylvöä ostosiemenistä, mutta epäonnistuin, vaikka kylmäkäsittelin ne aivan ohjeiden mukaan. Itsestään kylväytyneet taimet onnistuivat paremmin ja ehtivät kesän mittaan kukkiakin.

Uusia penkkejä Laura ei enää kaiva, vaan tekee ne lataamalla nurmikon päälle oksia ja kasvijätettä sekä multaa. Lannoituksen hän hoitaa lisäämällä sulaneeseen maahan kanankakkaa, kompostia ja uutta multaa. Ravinteet riittävät yleensä koko kesäksi – ainoastaan kärhöt kaipaavat lisälannoitusta kesällä jaksaakseen kasvaa ja kukkia. Ja toisinaan myös kesäkukat saavat lannoitetta kasteluveden joukossa.

Laura jättää syksyllä kaiken kasvijätteen maatumaan paikoilleen. Talvi tekee tehtävänsä, eikä versoja ole keväällä murskattavaksi. Siemenet kuitenkin säilyvät, ja keväällä maasta saattaa nousta iloisia yllätyksiä.

Jättiverbenat kylväytyivät muutamasta taimesta niin kerkeästi, että niistä on riittänyt taimia siirrettäväksi ympäri puutarhaa.

Leikkimökille johtavan puupolun varrella kukkivat tuoksuherneet ’Perfume Millennium’ ja ’Old Spice Annie Gilroy’ sekä vaaleanpunainen väriminttu.

Ikivanha tuoksuhernelajike ’Old Spice Annie Gilroy’ tuo ripauksen nostalgiaa puutarhaan. Sirokukkainen pikkuauringonkukka ’Buttercream’ kasvaa matalammaksi kuin isoauringonkukka.

Vaikka pihalla on paljon istuskelupaikkoja, Laura ei yleensä niissä istu, vaan hoitaa kasvejaan. Silloin, kun tulee vieraita, hän saattaa istahtaa seuraksi.

– Yksin ollessani en osaa istua paikoillani, vaan teen koko ajan jotain. Nautin rikkaruohojen kitkemisestä tai vaikka kuolleiden lehtien nyppimisestä. Työläimpinä aikoina mieleen saattaa hiipiä ajatus, että riittäisikö ensi kesänä vähempi taimimäärä. Epäilyksen hetki menee kuitenkin nopeasti ohi. Kukat tuottavat minulle niin paljon iloa.

Istuinpaikoissa levähdetään vieraiden kanssa. Tiiviit istutukset eivät anna rikkaruohoille sijaa.

Istuinryhmä on sijoitettu niin, että sieltä on näkymät kukkapenkeille sekä avaraan pelto- ja metsämaisemaan.

Syliin kaappaamansa pelargonin Laura kylvi siemenestä jo vuosia sitten.

Ihastuttavassa yhdistelmässä kukkivat koristeporkkana ’Dara’, sudenporkkana ja iso- tsinnia ’Oklahoma Salmon’.

Pronssinhohtoinen revonhäntä ’Hot Biscuits’ on istutuksen katseenvangitsija.