Miten suomalaisnainen päätyy hankkimaan loma-asunnon Kalifornian aavikolta?

Vuodesta 2014 Los Angelesissa asunut Anne Eskola-Hickey oli käynyt perheineen useita kertoja Joshua Treen kansallispuistossa, jonne on noin kolmen tunnin ajomatka heidän kotoaan. Koronarajoitusten tultua voimaan perhe päätti hankkia kesäpaikan rakastamansa luonnonpuiston läheisyydestä.

Kehitysjohtajana työskentelevä Anne ja hänen miehensä Phil Hickey kävivät katsomassa puolen tusinaa eri myyntikohteita, mutta niistä ensimmäinen palasi aina uudelleen ja uudelleen heidän mieleensä. Asunto oli ollut erään taiteilijan ja hänen puolisonsa käytössä. Ajomatka oli juuri sopiva, ei sen pidempi kuin etäisyys Helsingistä Äänekoskelle, josta Anne on kotoisin.

Annen ja Philin perheeseen kuuluvat lapset Liam, 10, ja Fin, 7, sekä koirat Lando ja Pepper. Muutos ateljeekodista nelihenkisen perheen loma- asunnoksi oli mittava mutta noudatteli aavikon henkeä ja vaatimuksia.

Joshua Tree on taianomainen pakopaikka neljän miljoonan asukkaan suurkaupungin sykkeestä. Aavikolla lämpötila nousee kesällä yli 40 asteen ja talvella voi jopa sataa lunta. Loma-asuntoamme ympäröivät joosuanpuut. Ne ovat meille kuin näkymä menneisyydestä, sillä joosuanpuut ovat olleet olemassa jo esihistoriallisella ajalla yli kaksi ja puoli miljoonaa vuotta sitten. Ne elävät ainoastaan täällä Mojaven aavikolla.

Loma-asuntomme sijaitsee lähes samalla korkeudella kuin Suomessa Haltin huippu. Amerikassa kaikki on merkittävästi suurempaa. Öisin on vangitsevaa ihailla tähtitaivasta. Syksyisin voi nähdä linnunradan, koska aavikolla ei ole kaupungin valoja häiritsemässä vaan auringon laskettua on lähes pilkkopimeää.

Ulkoiset muutokset olivat massiiviset: talo oli vihreä ja koko piha täynnä pientä aluskasvillisuutta. Halusimme taloon auringonpaistetta heijastavan valkean värityksen, siistin pihan ja ehdottomasti uima-altaan lapsillemme. Altaaseen on mukava pulahtaa kuumina kesäpäivinä ja kylminä öinä. Poreallas on lämmitetty, koska aavikolla on pimeällä kylmä ja talvisin voi olla jopa muutama sentti lunta parisen päivää.

Suunnittelun lähtökohtia määrittivät pihan joosuanpuut, koska niiden kaataminen on laitonta ja siirron lupaprosessit ovat pitkät ja haasteelliset. Emme halunneet pihastamme vihreää keidasta, vaan maisema-arkkitehti valitsi paikallisia kasveja, jotka viihtyvät kuumuudessa eivätkä tarvitse kastelua; Kalifornia kärsii jo muutenkin vesipulasta.

Pihalla saimme taas skandinaavista jarrua päälle, jotta asiat pysyisivät yksinkertaisina eivätkä vaikuttaisi liian keinotekoisilta. Ympäröivä luonto itsessään on jo niin ainutlaatuinen, että halusin pitää pihan amerikkalaisesta tyylistä poiketen yksinkertaisena.

Arizonaan muuttanut taiteilija jätti taloon poikkeuksellisesti koko vanhan irtaimiston – mutta siitä voisin vain todeta, että tavoitteeni on päästä kaikista Ikean tuotteista eroon. Kun se on tehty, loma-asuntomme on lopullisesti valmis. Sisätilat ovat yhdistelmä talon alkuperäistä teollisuustyyliä ja tuomaani modernia Joshua Tree decor -henkeä skandinaavisilla vivahteilla.

Tiloissa on valkeutta, ja sisustus on paikallista makua hieman yksinkertaisempi. Paikalliseen tyyliin kuuluvat luonnonmateriaaleista rakennetut pienet sisustus­elementit.

Suomalainen ei näe täällä mitään poikkeavaa, mutta amerikansuomalaiset tunnistavat kodin heti suomalaiseksi. Aloitetaan kliseistä: tiskiharja keittiössä ja käsky ottaa kengät pois sisälle tultaessa. Siinä kaksi suomalaiselle itsestään selvää asiaa, joihin ei tule kiinnittäneeksi huomiota ennen kuin pitää tiskata tai isäntäväki ihmettelee, miksi otin kengät pois. Yksityiskohtina on joitakin Iittalan koriste-esineitä, joita suomalaiset ystävät ovat tuoneet tuliaisina.

Ehdottomasti sauna. Se on osa suomalaisuutta ja identiteettiäni. Mieheni on entisenä ammattikoripalloilijana pitkänpuoleinen, joten alun perin suunnittelemamme tynnyrisauna ei sisätilojensa mitoituksen puolesta sopinutkaan meille. Kiuas tulee ehdottomasti Suomesta, koska täkäläisillä kiukailla ei saa aikaan kunnon löylyjä.

Pihalle on suunnitteilla myös puolikas koripallokenttä joosuanpuiden alle, perheen miesten ulkopeleille. Sisälle olemme rakentamassa vielä toisen kylpyhuoneen päämakuuhuoneen yhteyteen. Makuu­huoneemme on taiteilijan vanhassa ateljeessa, joten siellä ei ole aiemmin ollut tarvetta kylpy­tilalle. Vaikka ateljee taiteilijoineen poistui talosta, itse näkymä on meille jokapäiväinen taideteos.