Upea-arominen ja monikäyttöinen punajuuri on maultaan miellyttävän makea ja syksyllä sadonkorjuun aikaan erityisen mehevä. Kotimaista punajuurta on saatavilla lähes ympärivuotisesti. Kesällä ja alkusyksystä tarjolla on naatteineen niputettuja juurikkaita, talvella varastoituja.
Vihanneshyllyllä kannattaa tarttua kaikkein kiinteimpiin, voimakkaan tummanpunaisiin ja sileäpintaisiin yksilöihin.
Erilaisia juurikkaita
Punajuuria on monia eri lajikkeita, ja siksi kaupoissa voi nähdä hyvinkin erikokoisia ja -muotoisia juurikkaita. Mukulan muoto voi vaihdella pallomaisesta kananmunamaiseen tai litteästä pitkulaiseen.
Raidallinen raitajuuri ja voimakkaan keltainen keltajuuri kuuluvat samaan ryhmään. Kyse on samasta kasvista, jossa vain väriaineet ja niiden määrät vaihtelevat.
Punajuuren hyödyt ja terveysvaikutukset
Punajuuria syömällä voi keventää ruokavaliotaan, sillä punajuuressa sisältää vain vähän energiaa sekä paljon vettä. Punajuuri sisältää myös reippaasti ravintokuitua, joka on hyvinvoinnin kannalta välttämätöntä.
Näiden hyvien ominaisuuksien lisäksi punajuuri sisältää monipuolisesti kivennäisaineita: paljon kaliumia, kalsiumia, magnesiumia, natriumia, kuparia, rautaa ja sinkkiä. Punajuuresta saa myös A-, E-, C- ja B-ryhmän vitamiineja, erityisesti folaattia, jonka saanti suomalaisilla on vähäistä. Folaatti vaikuttaa positiivisesti punasolujen uusiutumiseen ja aineenvaihduntaan sekä verisuonten ahtautumiseen.
Punajuuren punertava väri on peräisin antioksidantteihin kuuluvista betalaiineista, joiden terveysvaikutuksia ei vielä tunneta. Niillä saattaa olla merkitystä hapettumiseen liittyvien sairauksien estossa. Entisaikaankin punajuurella on hoidettu esimerkiksi flunssaa, ihottumia, hammas- ja päänsärkyä sekä hermostohäiriöitä. Punaisen väriaineen uskotaan edelleen vaikuttavan mielialaa kohentavasti ja punajuuren tryptofaanin antavan hyvää oloa.
Muista tämä punajuuren kanssa!
- Punajuuri kerää lantun, nauriin, pinaatin, nokkosen, kiinankaalin ja salaattien tavoin maaperästä nitraatteja. Nitraatinkerääjäkasviksia ei suositella ravinnoksi alle yksivuotiaille lapsille, koska pienten lasten elimistö ei ole tarpeeksi kehittynyt torjumaan nitraatin haittoja.
- Nitraatti voi muuttua elimistössä nitriitiksi, joka heikentää hemoglobiinin kykyä kuljettaa happea soluille. Nitraatti voi myös synnyttää mahalaukussa syöpää aiheuttavia nitrosoamiineja, mutta kasvisten runsas C-vitamiinipitoisuus estää nitrosoamiinien muodostumista.
- Kasvisten keittäminen ja kuoriminen vähentävät niiden nitraattipitoisuutta.
Punajuuri keittiössä
Tuore punajuuri tulisi säilyttää viileässä, noin +2–+5 asteen lämpötilassa. Sellaisenaan punajuurta ei suositella syötäväksi, vaan juures tulisi aina kypsentää tavalla tai toisella. Nuoret, vastanostetut punajuuret kypsyvät nopeasti. Talven yli varastoidut punajuuret vaativat pidemmän kypsentämisajan, sillä niistä tulee kovempia varastoinnin aikana, kun sokeri muuttuu tärkkelykseksi.
Käytä punajuurta näihin
Punajuurella voi herkutella paahdettuna, keitettynä, kokonaisena, raastettuna tai soseutettuna. Myös savustaminen sopii punajuuren valmistukseen.
Silloin kun mahdollista, punajuuri kannattaa keittää kuorineen, sillä kuoren, kannan ja juurenpään säilyttäminen estää värin ja arvokkaiden ravintoaineiden karkaamista. Kun juurekset vielä jäähdyttää kylmässä vedessä, kuori irtoaa helposti.
Tunnetuimmat punajuuriruoat maailmalla ovat borssikeitto, rosolli ja lindströminpihvit. Juures soveltuu hyvin esimerkiksi patoihin, laatikoihin, keittoihin, muhennoksiin, salaatteihin ja pihveihin, jopa leivonnaisiin. Katso lisää herkullisia punajuurireseptejä täältä!
Satokauden aikana kannattaa mukuloiden lisäksi hyödyntää myös punajuuren naatit. Niitä voi käyttää ruoanlaitossa pinaatin tavoin
Käyttövalmiit tuotteet kaupan hyllyltä
Etikkapunajuuret ovat helppokäyttöisiä ja niitä syödään tuoretta punajuurta enemmän. Kaupoista saa kokonaisten etikkapunajuurien lisäksi valmiita punajuurilohkoja, -viipaleita, -kuutioita ja -suikaleita. Etikkapunajuuria on kätevä käyttää ruokien lisäkkeenä. Erityisesti ne kuuluvat pyttipannun, vorschmackin ja paistettujen silakoiden rinnalle.
Punajuurisosetta myydään valmiina, ja se onkin näppärä raaka-aine keittoihin, taikinoihin ja laatikkoruokiin.
